इस अप्रत्याशित चींटी के हमले ने मुझे यह सोचने पर मजबूर कर दिया: क्या रसायनों के बिना टमाटर उगाए जा सकते हैं और प्रकृति और पड़ोसियों के साथ सामंजस्य बनाए रखा जा सकता है? उसी समय एक और रहस्य सामने आया – डीएनए परीक्षण से पता चला कि मेरी ब्राज़ीलियाई रिश्तेदारों से पारिवारिक संबंध हैं। जब मैं इस अनोखे चचेरे भाई के बारे में हैरान था, मेरे बीज वाले टमाटर रसायनों के बिना कभी तेज़ी से बढ़ते तो कभी मुरझा जाते।
वायलेट ने अपने छोटे से फ्लैट का दरवाजा कुछ इस अंदाज़ में खोला मानो पीछे से कोई कर अधिकारी तपते हुए कैलक्यूलेटर के साथ उसका पीछा कर रहा हो। उसकी बगल में वह एक पुरानी, जर्जर किताब दबाए थी, जिसका गहरा चमड़े का आवरण ऐसा लग रहा था मानो उसमें दुनिया भर के सारे जादुई रहस्य भरे हों — प्राचीन औषधियों से लेकर किसी भी मौके पर तत्काल काम आने वाले मंत्र तक। कमरे के अर्ध-अँधेरे में, जहाँ दीवारों पर लगे फीके पड़ चुके चित्र जैसे अब भी दीवारों से चिपके रहने की कोशिश कर रहे थे, और सदियों पुराने कलाकृतियाँ यूँ खड़ी थीं मानो उन्हें सदियों से किसी ने छुआ ही न हो, वहाँ जमा हुई असल धूल के खिलाफ मानो असंतोष की एक पूरी लहर उठ खड़ी हुई।
क्या आपने कभी सोचा है कि रात का शहर आपको आत्म-आलोचना की एक नई खुराक के लिए मानो न्योता देता है? किसी सड़क के अँधेरे कोने की कल्पना कीजिए, जहाँ चमकती नीयन लाइटें जैसे किसी नई अपराधबोध की लहर का विज्ञापन कर रही हों। जिस तरह पड़ोस में चल रही शोरगुल भरी पार्टी सोने नहीं देती, उसी तरह हमारा भीतरी कोलाहल थमता ही नहीं — और दस्तक देने के लिए कोई जगह नहीं बचती, क्योंकि आपके और आपके अतीत के बीच यादों की एक मज़बूत दीवार खड़ी है।
दमियन का दिल इस तरह धड़क रहा था मानो वह कोई पुरस्कार लेने के लिए मंच पर नहीं, बल्कि मगरमच्छों से भरे गड्ढे के ऊपर वाले डांस फ्लोर पर खड़ा हो। रोशनी का तेज़ प्रकाश आँखों को चुभ रहा था, जिससे बचपन की यादें उभर आईं: उस दौर में जरा-सी गलती भी दुनिया का अंत लगती थी। बाहर से देखने पर वह ढेरों पुरस्कारों और निरंतर ध्यान के साथ ‘परफेक्ट बॉय वर्ज़न 2.0’ जैसा लगता था। लेकिन भीतर ही भीतर दमियन खुद को एक ऐसे अभिनेता की तरह महसूस कर रहा था, जो किसी और द्वारा लिखी भूमिका निभाने के लिए मजबूर है।
प्रत्येक व्यक्ति को, चाहे वह कहीं भी रहता हो, एक बुनियादी चीज़ की आवश्यकता होती है: सुरक्षा। यह महज़ रात को बंद दरवाज़ा नहीं है—सच्ची सुरक्षा का मतलब है यह भरोसा कि आप अपनी रोज़मर्रा की ज़िंदगी सुरक्षित तरीके से जी सकते हैं, अपनी देखभाल कर सकते हैं और दूसरों से जुड़ सकते हैं, भले ही जीवन इंटरनेट बंद होने जैसी अप्रत्याशित चुनौतियाँ सामने रख दे। लगता है कि यह बहुत सरल है, लेकिन सुरक्षा ऐसी होती है जैसे किसी का कोमल हाथ आपके कंधे पर, जो धीमी आवाज़ में कहता हो: “सब ठीक हो जाएगा,” भले ही दुनिया कभी-कभी अप्रत्याशित लगे।
