Magien med enkle gleder: hvordan Barnabas fant mandarinhemmeligheten sin

Barnabas virket alltid stille, en mann som kunne ha blitt på lesesalen for alltid. Men energien kokte inni ham, varm som varm asfalt ved middagstid. Hans uopphørlige sult etter «livets store mysterium» brant sterkere enn noe kappløp om en ny smarttelefon. Og så en dag sa han til seg selv: det er nok å studere verden på tom mage – det er på tide å virkelig gå på jakt etter svar!

I stedet for å nøye seg med å bla gjennom ramponerte bind eller se på serien Finn svaret i deg selv i det uendelige, kastet Barnabas seg hodestups ut i støvete avhandlinger på jakt etter lykkens megahemmelighet. Endeløse spørsmål – «Hva er alt dette for?» og «Hva ville mamma si?» – hjemsøkte ham dag eller natt. Naboene, enkle og jordnære mennesker, så på ham som om han tok anmeldelser av tomme syltetøyglass: de så hvordan han jobbet, men de kunne ikke forstå hvorfor.

Barnabas ga ikke opp. Han la ut på lange veier for å få råd fra de gamle vismennene, som hilste ham med gåtefulle smil, som eierne av en kuriositetsbutikk, og forsikret ham om at livets dypeste sannheter aldri blir gitt med en gang. Men så snart Barnabas krevde en klar oppskrift på lykke av dem, trakk de bare på skuldrene. Hver gang gikk han bort fra dem med hodet fullt av hint som aldri ble hans egne.

På en spesielt varm dag, da solen syntes å smelte gatene under føttene hans, gikk Barnabas forbi biblioteket og la merke til en beskjeden port som førte til en skjult hage. Innvendig glødet mandariner, lysere enn noen skjerm ved maksimal lysstyrke. De hviskende bladene syntes å vinke: «Kom nærmere, du vil finne noe mye søtere her enn i alle disse støvete bøkene!» «Hva om livet ikke er begrenset til de sprø sidene i forlatte arkiver?» tenkte han.

Det viste seg at hagen tilhørte en lokal alkymist som voktet sine glødende mandariner som skatter i et rollespill. Så snart Barnabas nøt den saftige skiven, smalt porten igjen bak ham, som om en felle hadde blitt utløst. I samme øyeblikk steg en rolig stemme opp fra innsiden: «Slapp av allerede!» lo Barnabas, slått av skjebnens vending: han hadde reist gjennom utallige biblioteker på jakt etter svar, og funnet en i en liten skive mandarin.

I samme øyeblikk klikket alkymislottet lystig, og porten åpnet seg igjen, som om den dyttet: «Har du lært den største hemmeligheten? Lettet fra byrden av støvete bøker, gikk Barnabas ut med en viktig oppdagelse: «Det ser ut til at meningen med livet er å fange enkle gleder når de dukker opp og huske at når alt kommer til alt, leter vi alle etter det samme.»

Da han kom tilbake til naboene, utbrøt de overrasket: "Wow, Barney er en ny mann! I godt humør virvlet Barnabas lystig og sa: «Venner, meningen med livet er å kjenne en saftig skive mandarin skinne i munnen!»