Kraften i integritet i en värld av filter: Ottos lärdomar

I denna värld av bländande filter och oändliga likes är det så lätt att glömma hur viktigt det är med sann uppriktighet. Men hur förblir man sann mot sig själv när jakten på godkännande och "hjärtan" inte saktar ner för ett ögonblick? Historien om min avlägsna släkting Otto kan berätta något för oss.

En gång i tiden, i riket av vilda Insta-filter, fanns det samma Otto (som min kusin gärna berättar), vars yttre sken var tillräckligt starkt för att lysa upp själva morgonen. Han drömde om att bli den mest oemotståndliga charmiga invånaren på planeten, och samla alla likes i ägodelarna av det "kungliga bandet". Men enligt min moster rasade en orkan under detta glänsande yttre: missnöje, klagan och förbittring rullade över honom i vågor och hotade att svepa med sig allt i sin väg. Det såg ut som om en otämjd hingst rasade inom honom, och Otto gjorde sitt bästa för att inte bli avvisad.

För att charma sin omgivning gav Otto komplimanger så generöst och ofta att det blev pinsamt, som min grannbloggare som kärleksfullt kallar en slumpmässig fluga för en kattunge. Blomsteraffärerna försmäktade under hans klibbiga entusiasm och stadsborna diskuterade förstulet hans Hollywood-leende och kände något konstigt i hans ögon, som en katt som ertappas med att stjäla korv. I själva verket gömde Otto bara ett ogräsbevuxet hörn av sin oro under ett tjockt lager glasyr och framställde hela blandningen som en färgstark show.

I jakten på oändliga likes blev Otto intresserad av de så kallade life hacks. Han sprang i cirklar runt det lokala köpcentret i en sådan hastighet att till och med hästarna i Hippodromen såg förvirrade ut och undrade tyst vem han tävlade med. Han försökte härma de kungliga manéren hos alla kändisar i rad - oavsett om det var hertigens farbror eller kanske hans katt; Vem vet. Men ingenting hjälpte. Så fort Otto försökte viska "Jag är så orolig...", hördes ett dånande "Atchhi!!" över honom. Förbipasserande sprang fram till hörnen och kontrollerade snabbt om det var dags att gömma sig bakom närmaste pelare med näsdukar i högsta hugg.

En dag insåg Otto att han inte längre ville gå på tå och bestämde sig för att äntligen tala ut på riktigt. Men så fort han öppnade munnen, "Här, vänner, jag... Atchhi!» hatt flög förvånat upp i luften, och duvor muttrade misstänksamt: »Dölj näsan, nysande vän!»

Ottos vänner (bland dem min frågesportsbesatta kusin) kom fram till honom och bad honom ta av sig masken. Om du behöver nysa, nys, för det är mycket ärligare än att överösa alla med falska komplimanger.

I det ögonblicket insåg Otto hur utmattande det var att sända ut gott humör oavbrutet och hur det berövade människor möjligheten att se hans verkliga liv. Han märkte också att till och med hans griniga humör var väl accepterat av omgivningen, och ett högljutt "Atchhi!" framkallade mer uppriktiga leenden än hundra sockersöta artigheter.

Otto slutade dela ut den sirapsaktiga glädjen och lärde sig att säga: "Ja, jag blir arg och klagar ibland – än sen då?" Det blev lättare för dem att lita på honom, eftersom han inte längre behövde visa upp sig hela tiden. Med tiden blev det mindre understatement i förhållandet, och Otto kände sig mer självsäker och var inte längre rädd för att vara ofullkomlig.

Tänk på Otto när han nyser nästa gång du sträcker dig efter ett glamoröst filter. Ibland är en enkel bekännelse (idag är jag som en strumpa efter en löprunda) mycket ärligare än ett memorerat "allt är bra, tack". Ditt högljudda "Atchhi" kan visa sig vara ärligare än hundra ytliga likes. Ta bort filtren, om så bara för ett ögonblick, så kommer du att se hur mycket mer värdefullt ditt riktiga utseende är än någon felfri mask.

Ett par enkla tips för dig som likt Otto vill kasta av dig den artiga masken och vara dig själv:
• Sätt personliga gränser för sociala medier: Ta en digital paus för att höra dina tankar.
• Publicera minst ett inlägg utan filter: du kommer att se att det verkliga livet ofta ser bra ut utan retuschering.
Prata öppet om dina känslor: erkänn din trötthet, irritation eller rädsla innan du döljer dem med ännu en perfekt berättelse.
• Hitta en betrodd person eller stödkrets som du kan vara dig själv med: när du verkligen är accepterad är det inte längre viktigt att tävla om likes.

Prova dessa idéer i praktiken, och kanske kommer du att se att renheten hos en uppriktig röst är ljusare än någon "photoshop".