Hjälten i klocktornet: Liv, död och några pannkakor

Varje morgon, i samma ögonblick som den första ljusa solstrålen korsar horisonten, rätar Alexander redan upp sig till sin fulla längd på det förfallna klocktornet. En scen breder ut sig runt honom, som ur en saga: en gassande gryning, en mild slöja av dimma och en högtidlig kör av fåglar. Och ändå utspelar sig ett ondskefullt drama inuti: han erkänner dödens makt, men övertalar henne att hålla sig borta - åtminstone idag.

Han försöker gå in i djup meditation och möta det oundvikliga slutet med öppna armar. Men efter ett par andetag tillkännager plötsligt den rastlösa rösten i hans sinne – viskande om fallskärmar, äventyr på hög höjd och den lockande doften av pannkakor – och krossar varje dröm om fridfull upplysning. När Alexander tittar in i den spruckna spegeln ser han först en smidig akrobat-groda, sedan en modig hjälte med en enkelbiljett, bara för att senare upptäcka att universum självt tittar tillbaka på honom med oberördhet.

Det är tur att Emily sitter bredvid honom och betraktar hans själfulla akrobatiska sketcher med sympati och ett ironiskt flin: "På jakt efter meningen med livet? Välj sedan ett mål och håll ut, som en hungrig tvättbjörn inte släpper taget om soptunnan!" Inspirerad av hennes stöd bestämmer sig Alexander för att lägga tankarna på sitt ödesdigra slut åt sidan och dyka in i en ny början. Han börjar planera att bestiga bergen med Emily - på kvällarna kommer de att skriva ner sina anteckningar och kanske sammanställa en samling berättelser om resan. Under tiden arbetar han med konturerna av filosofiska reflektioner, och när han blir riktigt ledsen klättrar han upp på en ranglig kökspall och säger till det tomma rummet: "Döden, jag känner igen dig, men jag har ett schema för ögonen!"

Till slut, när han klättrar upp i klocktornet igen under middagssolen, känner Alexander: livet är ett bländande skådespel; Han underkastar sig sin sista roll, även om han försöker förhandla med tiden för en akt till. Tårarna glittrar i ögonvrån, antingen av det klara ljuset eller av den ändlösa kampen, och i det ögonblicket går det upp för honom: "Ja, döden är en del av ett stort skådespel. Men vem kan hindra mig från att stanna kvar i mitten av scenen ända till slutet?" Han föreställer sig redan att han packar sin ryggsäck, diskuterar den kommande vandringen med Emily och kanske avslutar sitt första manuskript, allt för att vakna upp varje morgon med den orubbliga förvissningen om att föreställningen är på gång.

Med dessa tankar går han nedför trappan. Motstridiga känslor rasar fortfarande inombords, men nu förstår han att för att verkligen leva måste man modigt ta risker, acceptera den oundvikliga finalen och hälsa den med ett scenleende. Även om applåderna fortfarande är långt borta är han fast besluten att spela sin roll så att hela salen i rätt ögonblick reser sig för att applådera honom.